Depois da contagem decrescente para a chegada do Verão, eis que estamos em Julho!

Os campos e as hortas estão lotados com as culturas da época e os jardins pintam as rotinas diárias com as cores vivas da estação.

Pela forma e cor que apresenta, a cultura que escolhemos abordar este mês leva-nos a pensar na espuma do mar, apesar de só a poder instalar quando os dias estiverem mais frescos. Falaremos da… couve-flor!

De nome botânico Brassica oleracea var. bothrytis, esta cultura surge na Ásia.

Abordemos a composição nutricional de 100g de couve-flor cozida:

• 17Kcal;
• 92g de água;
• 2,3g de hidratos de carbono;
• 1,8g de fibra;
• 1,6g de proteína;
• 0,2g de lípidos;
• 45mg de vitamina C;
• 30mg de caroteno;
• 179mg de Potássio (K);
• 106mg de Sódio (Na);
• 29mg de Fósforo (P);
• 19mg de Cálcio (Ca);
• 12mg de Magnésio (Mg);
• 0,5mg de Zinco (Zn);
• 0,4 mg de Ferro (Fe).

Não será de surpreender que seja possível listar os seguintes benefícios decorrentes do consumo de couve-flor:

• Controlo do peso corporal devido ao reduzido aporte de calorias, associado a uma sensação de saciedade elevada, que se verifica pelo elevado teor de fibra;
• Também a presença de fibras permite a regulação do trânsito intestinal;
• Reforço do sistema imunitário e da resposta anti-inflamatória devido ao elevado nível de vitamina C disponível;
• A presença de caroteno beneficia a saúde oftálmica;
• Prevenção da saúde muscular, devido ao elevado valor proteico e de Potássio (K);
• Reforço da saúde óssea, pela disponibilização de um importante teor de Cálcio (Ca);
• Promoção geral do equilíbrio metabólico devido à disponibilização de elevados níveis de microelementos.

Tal como acontece noutras culturas, também com a couve-flor tem que decidir o que pretende semear: variedades de cor branca, amarela, verde, roxa, com eflorescência desenhada ou comum, de sabor mais ou menos vincado… consulte algumas das variedades aqui e escolha!

Tomada a decisão, tem sempre que averiguar se o seu campo, horta ou varanda reúne as condições necessárias para a instalação e desenvolvimento da cultura. No caso das couves-flor, deve verificar-se o seguinte. 

Tome nota:

> Sementeira

A sementeira deve ser feita em alfobre, colocando as sementes a aproximadamente 1cm de profundidade; deverá ser realizada no final do Verão;

> Transplante

- As plântulas deverão estar prontas para o transplante aproximadamente 2 meses após a sementeira, quando apresentarem mais que 4 folhas;

- Deverá avaliar o solo antes de realizar o transplante e, caso seja necessário, realizar uma adubação de fundo, garantindo que a cultura disporá de nutrientes suficientes para o seu desenvolvimento;

- Ao realizar o transplante deverá garantir uma distância de 50cm entre plantas e de 80cm entre linhas;

> Rega

Deve assegurar uma rega frequente, que mantenha o solo húmido, mas sem o encharcar; o sistema radicular destas plantas apresenta pouco desenvolvimento em profundidade, pelo que questões de sanidade e viabilidade poderão surgir com o encharcamento;

> Infestantes

- Mantenha um controlo efetivo da presença de infestantes que possam competir com a cultura;

- De igual forma, tratando-se de plantas com desenvolvimento foliar expressivo e consistente, deverá protegê-las de lesmas e caracóis;

> Operações

As variedades com eflorescência branca poderão precisar de sombreamento (com as próprias folhas), se a exposição ao sol for demasiada, evitando o amarelecimento ou o preenchimento de tonalidade verde;

> Colheita

A realização da colheita depende sempre da variedade que instalar, devendo ser realizada quando as cabeças se apresentam consistentes e com cor estabilizada; o envelhecimento da cor e a separação das inflorescências indicam que a fase ideal de colheita foi já ultrapassada.

Falta apenas abordar as potenciais doenças e pragas que poderão incidir sobre esta cultura:

×  Lagarta da couve (Pieris brassicae), aproveitam as folhas para a postura de ovos; quando estes eclodem surgem inúmeras pequenas larvas que se alimentam das folhas, prejudicando gravemente as culturas;

×  Afídeo da couve (Brevicoryne brassicae), pequenos insetos que se alimentam do sistema vascular das plantas, afetando assim o desenvolvimento e resistência da mesma; funcionam também como vetores de transmissão de inúmeros vírus;

×  Larva mineira (Phyllocnistis spp. e Liriomyza spp.), inseto que, na fase inicial do desenvolvimento, se instala e alimenta dos tecidos das plantas, prejudicando a sua viabilidade; ao provocar feridas nos tecidos; facilita igualmente a atividade de outros microrganismos nocivos;

×  Traça da couve (Plutella xylostella), enquanto larva, instala-se nas faces inferiores das folhas e, ao longo do seu desenvolvimento, perfuram-nas, tornando inviável o seu aproveitamento;

×  Mosca da couve (Delia radicum), inseto que se alimenta do sistema vascular e de tecidos da planta, provocando feridas que provocam o enfraquecimento e perda de resistência da planta;

×  Nemátodos: originam deformações nas raízes, o que limita o desenvolvimento da planta;

×  Lesmas e caracóis: tratando-se de uma herbácea de rápido desenvolvimento, as lesmas e os caracóis tiram também proveito desta cultura! Quando fizer a sementeira, tente remover todas as lesmas e caracóis que encontrar e, durante o ciclo cultural da planta, mantenha atenção à proliferação destes moluscos. Se verificar que a população está a ter consequências nefastas na produção, poderá aplicar um moluscicida;

×  Áltica (Haltica lythri), besouro que se alimenta das folhas da couve, provocando severos danos na planta;

×  Oídio (Podosphaera xanthii) fungo que se manifesta pelo surgimento de manchas amareladas nas hastes e folhas jovens, evoluindo posteriormente para a formação de massas pulverulentas, originando a morte das folhas;

×  Míldio (Pseudoperonospora cubensis) fungo que origina o aparecimento de manchas irregulares, amarelas, nas folhas da planta, destruindo os tecidos onde se encontra.

Para alguns destes problemas encontrará respostas aqui.

Para outros encontrará informação online.

Vai avançar com a sua horta de couves-flor? Esperamos tê-lo ajudado a decidir.

De momento conte, como sempre, com a nossa presença deste lado!

Votos de boas sementeiras e de boas colheitas!

A Equipa da Hortaria